El expresidente cubano Raúl Castro fue acusado formalmente en Estados Unidos, según una fuente familiarizada con el caso consultada por USA TODAY. La fuente aseguró que la administración del presidente Donald Trump mantiene bajo sello judicial una acusación federal contra el exmandatario cubano.

La acusación, que se estima estár relacionada con el derribo de dos avionetas civiles de Hermanos al Rescate en 1996 que dejó cuatro muertos, llega mientras Trump impulsa una política más agresiva hacia Cuba en medio de la peor crisis económica y energética que enfrenta el país en décadas.

Se espera que el Departamento de Justicia anuncie la acusación en la tarde del 20 de mayo.

“Esto fue un asesinato premeditado”, dijo el representante federal por Florida Mario Díaz-Balart durante una conferencia de prensa en la mañana del 20 de mayo en el Capitolio. “Un asesinato premeditado ordenado, como se sabía entonces y como se sabe hoy, por el propio Raúl Castro”.

Díaz-Balart ha sido uno de los principales impulsores de la estrategia legal detrás de la acusación y reiteró señalamientos similares contra Castro en una entrevista exclusiva con USA TODAY antes de la conferencia de prensa.

Según la acusación, Castro autorizó a pilotos militares cubanos a derribar las aeronaves de la organización humanitaria Brothers to the Rescue, conocida en español como Hermanos al Rescate. El grupo realizaba vuelos de búsqueda para localizar balseros cubanos que intentaban escapar de la isla rumbo a Florida. En el ataque murieron tres ciudadanos estadounidenses y un residente cubano en Estados Unidos.

El gobierno cubano sostuvo en aquel momento que las avionetas habían violado el espacio aéreo de Cuba sobre aguas territoriales. Sin embargo, la Organización de Aviación Civil Internacional de Naciones Unidas concluyó posteriormente que las aeronaves se encontraban en espacio aéreo internacional y calificó el derribo como ilegal.

Elian Gonzalez became an international figure in 1999 when, at just five years old, he was found clinging to an inner tube off the coast of Florida after his mother and others died attempting to cross the Florida Straits from Cuba. His survival sparked a highly publicized custody and political dispute between relatives in Miami and his father in Cuba. The case drew intense media attention and highlighted tensions between Cuban exiles and the Cuban government, as well as debates over immigration and family rights. In 2000, after months of legal battles, Elian was returned to his father in Cuba, where he grew up largely out of the public spotlight.

Raúl Castro, hermano del fallecido líder Fidel Castro, dirigió las Fuerzas Armadas cubanas cuando ocurrió el incidente. Más tarde asumió la presidencia de Cuba en 2008 y el liderazgo del Partido Comunista en 2011, consolidando el control político de la familia Castro sobre la isla tras décadas de gobierno comunista de partido único.

La acusación también revive revelaciones publicadas años después por el periódico el Nuevo Herald, que obtuvo audios en los que presuntamente se escucha a Raúl Castro describiendo cómo coordinó con oficiales militares el derribo de las avionetas. El material fue posteriormente citado por Miami Herald.

El caso emerge en un momento de fuertes tensiones entre Washington y La Habana. En febrero, cuatro congresistas republicanos pidieron formalmente al presidente Donald Trump considerar cargos criminales contra Castro por las muertes. La solicitud coincidió con una nueva escalada de presión estadounidense sobre Cuba y declaraciones recientes de Trump insinuando una posible “toma amistosa” de la isla mientras su administración intensifica la confrontación diplomática con el gobierno cubano.

This article originally appeared on USA TODAY: EE. UU. acusa a Raúl Castro: impacto en relaciones con Cuba